A mais bela igreja de Tavira é o primeiro monumento que se avista ao entrar no centro histórico através da Porta de Dom Manuel, que se encontra virada para a praça principal, a Praça da República. Foi construída entre 1541 e 1551 e é considerada a melhor obra renascentista do Algarve, com destaque para o portal, esculpido com uma imagem de Nossa Senhora da Misericórdia entre São Pedro e São Paulo. O interior é sustentado por colunas com capitéis renascentistas, mas a decoração é maioritariamente barroca, do século XVIII.
O magnífico retábulo em talha dourada data de 1722 e substituiu um do século XVI. Este foi um período muito próspero para Portugal, graças ao ouro do Brasil, que cobre muitas das igrejas desta época, em Portugal e no Brasil. As paredes estão revestidas com painéis de azulejos azuis e brancos, também típicos da arquitetura barroca portuguesa, embora estes sejam em estilo rococó. Ao todo são 18 painéis, criados em Lisboa em 1760, ilustrando cenas da vida de Cristo e as 14 obras de misericórdia espiritual e corporal – alimentar os famintos, dar de beber aos que têm sede, vestir os despidos, abrigar os sem abrigo, visitar os doentes, visitar os cativos, sepultar os mortos, instruir os ignorantes, aconselhar os duvidosos, advertir os pecadores, suportar os erros pacientemente, perdoar as ofensas de bom grado, confortar os aflitos, rezar para os vivos e para os mortos.
A igreja está classificada como monumento nacional e é o monumento que não deve perder em Tavira, se tiver tempo para visitar apenas um. Os visitantes podem subir ao campanário e admirar uma vista sobre a cidade. Às vezes também apresenta exposições temporárias.
Como Visitar a Igreja da Misericórdia
A entrada custa 2€ para a igreja e 3€ se quiser também subir ao campanário. Abre às segundas-feiras das 9h às 12h e das 14h às 17h, e de terça-feira a sábado das 9h às 12h30 e das 14h às 17h30. Encerra aos domingos.
Largo da Misericórdia