As muralhas deste castelo, situado no topo de uma colina, encontram-se parcialmente em ruínas, mas oferecem uma vista sobre Tavira, e esse é o principal motivo para uma visita ao monumento. Este chegou a ser residência do governador do Algarve, mas ficou destruído no grande terramoto de 1755 e nunca chegou a ser reconstruído.
Existe uma fortificação neste local desde que os fenícios construíram uma muralha no século VIII aC, mas o castelo que se vê hoje foi originalmente erguido pelos mouros no século X. Destinava-se a proteger a cidade e o porto, e foi reforçado no século XII, quando foi projetado como se encontra atualmente. Algumas peças decorativas encontram-se hoje expostas no núcleo islâmico do Museu Municipal de Tavira, localizado na praça principal da cidade, a Praça da República.
Nos finais do século XIII, quando Tavira foi conquistada aos mouros, o castelo foi restaurado e ampliado. Para proteger ainda mais a povoação, que vivia entre as muralhas, uma nova porta foi construída em 1520. Esta sobrevive até hoje, virada para a Praça da República, ao lado do posto de turismo.
Após o terramoto, o castelo foi usado como cemitério, sobretudo durante uma epidemia de cólera em 1832. Foi adquirido pelo município em 1938 e ajardinado. Encontra-se aberto ao público como jardim público e é visitado pelas vistas panorâmicas.
Em 2019 foi palco de filmagens de um reality show americano. Neste programa, “The Bachelor”, um homem convive com um grupo de mulheres, eliminando uma semanalmente até escolher a que quererá pedir em casamento. Nos últimos episódios, as finalistas viajam para um destino romântico, e na 23ª temporada esse destino foi o Algarve. Grande parte das filmagens ocorreram em Tavira, e uma das cenas é um encontro amoroso no castelo, onde o casal decide fazer um piquenique no topo de uma das torres.
Como Visitar o Castelo de Tavira
O castelo abre diariamente às 10h e fecha às 17h no outono e inverno, e às 19h na primavera e no verão. A entrada é gratuita. Uma típica visita não dura mais de 15 ou 20 minutos e os destinos seguintes costumam ser as igrejas históricas a poucos metros.
Largo Abu-Otmane